Merevee magestamine on olnud inimeste unistus juba sadu aastaid ning mereveest soola eemaldamise kohta on iidsetel aegadel olnud lugusid ja legende. Merevee magestamise tehnoloogia laiaulatuslik rakendamine algas kuivas Lähis-Ida piirkonnas, kuid ei piirdu selle piirkonnaga. Kuna üle 70% maailma elanikkonnast elab ookeanist 120 kilomeetri raadiuses, on merevee magestamise tehnoloogiat viimase 20 aasta jooksul kiiresti rakendatud paljudes riikides ja piirkondades väljaspool Lähis-Ida.

Kuid alles 16. sajandil hakkasid inimesed tegema jõupingutusi mereveest magevee ammutamiseks. Sel ajal kasutasid Euroopa maadeavastajad laeva kaminat merevee keetmiseks, et toota pikkadel reisidel magevett. Merevee soojendamine veeauru tootmiseks, jahutamine ja kondenseerimine puhta vee saamiseks on igapäevane kogemus ja merevee magestamise tehnoloogia algus.

Kaasaegne merevee magestamine arenes välja alles pärast Teist maailmasõda. Pärast sõda, tänu rahvusvahelise kapitali jõulisele naftaarendusele Lähis-Idas, arenes piirkonna majandus kiiresti ja rahvaarv kasvas kiiresti. Nõudlus mageveevarude järele selles algselt kuivas piirkonnas kasvas iga päevaga. Lähis-Ida ainulaadne geograafiline asukoht ja kliimatingimused koos rikkalike energiaressurssidega on muutnud merevee magestamise praktiliseks valikuks piirkonna mageveeressursside nappuse probleemi lahendamiseks ning esitanud nõuded suuremahulistele merevee magestamise seadmetele. .

Alates 1950. aastatest on merevee magestamise tehnoloogia oma arengut kiirendanud koos veevarude kriisi süvenemisega. Rohkem kui 20 väljatöötatud magestamistehnoloogia hulgast on destilleerimine, elektrodialüüs ja pöördosmoos jõudnud tööstusliku tootmise tasemele ja neid kasutatakse laialdaselt kogu maailmas.

1960. aastate alguses tekkis mitmeastmeline kiiraurustamisega merevee magestamise tehnoloogia ja kaasaegne merevee magestamise tööstus jõudis kiiresti arenevasse ajastusse.

Maailmas on üle 20 merevee magestamise tehnoloogia, sealhulgas pöördosmoos, madal mitmetõhusus, mitmeastmeline kiiraurustus, elektrodialüüs, surve all auruga destilleerimine, kastepunkti aurustamine, hüdroenergia koostootmine, kuuma kile koostootmine ning tuumaenergia, päikeseenergia, tuuleenergia, loodete energia merevee magestamise tehnoloogiad, samuti mitmed eel- ja järeltöötlusprotsessid, nagu mikrofiltreerimine, ultrafiltreerimine ja nanofiltratsioon.

Klassifitseerimise laiemas perspektiivis võib selle jagada peamiselt kahte kategooriasse: destilleerimine (termiline meetod) ja membraanmeetod. Nende hulgas on maailmas levinumad tehnoloogiad vähese mitmeefektiga destilleerimine, mitmeastmeline kiiraurustamine ja pöördosmoosmembraani meetod. Üldiselt on madala multitõhususe eelisteks energiasääst, madalad nõuded merevee eeltöötlusele ja magestatud vee kõrge kvaliteet; Pöördosmoosi membraanimeetodi eelisteks on väike investeering ja madal energiatarbimine, kuid see nõuab kõrgeid nõudeid merevee eeltöötlusele; Mitmeastmelise välguga aurustamise meetodil on eelised, nagu arenenud tehnoloogia, töökindel töö ja seadme suur väljund, kuid sellel on suur energiatarve. Üldiselt arvatakse, et madala efektiivsusega destilleerimise ja pöördosmoosmembraani meetodid on tulevikusuunad.